также тщедушие. От. старослав. — тще «напрасно, зря» + душа. Хилость, слабосилие, чахлость. Часто — про тело. Реже употребляется в значении малодушность (малодушие) — слабость характера, слабовольность, мелочность, отсутствие «стержня», твёрдости духа. Отсюда тщедушный — тощий либо слабохарактерный.