от др.-русск. мытарь «сборщик податей», которое происх. от сущ. мыто «пошлина, налог». В разговорной речи — страдание, мучение, тяжёлая, неприятная колгота. В религии (употребляется во мн. ч. — мытарства) — испытания дьявола (коих, согласно христианскому вероучению, насчитывается двадцать), через которые должна пройти душа каждого умершего для достижения престола Божьего и свершения частного суда.